「下馬評を覆して、3連続KOで優勝します！」
11・1「THE KNOCK OUT FIGTER.6」の［THE KNOCK OUT FIGHTER UNLIMITED-60.0kgトーナメント準々決勝/3分3R］でオルベン・キンジと対戦する平川蓮斗。これまでのUNLIMITEDでの暴風雨のような試合ぶりで、しっかり存在感を出している平川だけに、さらに上に行けるこのトーナメントには燃えているようだ。その意気込みは……？
──今回は賞金200万円と王座挑戦権が懸かったトーナメントですが、話が来た時はどう思いましたか？
平川 この早い段階でそういうチャンスをもらえたことに、嬉しい気持ちと、そこで試したいっていう気持ちと、その二つがありましたね。
──トーナメントに出場するメンバーの顔ぶれについてはどう思いましたか？
平川 ベテランのキックボクサーが3人ぐらいいるかなと思いました。
──やっぱりそこは、MMAファイターとしてUNLIMITEDも継続的にやってきている自信が大きい？
平川 そうですね。正直、勝てると思って出てますから。
──準々決勝が、オルベン・キンジ選手との対戦になりました。印象は？
平川 ギャンブルがすごい好きなんだなっていうのと、刈り上げが独特だなと思いました。
──なるほど（笑）。ちなみに平川選手はギャンブルは？
平川 僕はギャンブルは全くやらないですね。まあ趣味の一環なんで、他人がやる分にはいいんじゃないですかと思いますけど。それでハラハラしたいんじゃないですかね。
──キンジ選手の試合映像は見ましたか？
平川 見てないですね。選考会の試合ぐらいしかなかったので。しかも、それも相手が弱すぎて、すぐ終わっちゃったんですよね。だからちょっと比較できなかったですね、その映像では。
──では、自分の試合をやるだけ？
平川 はい。相手に合わせるというより、自分のやりたいことを押し付けるっていう感じですかね。もう1RからKOを狙って、仕留めたいと思います。
──ここまでの試合では、それがうまくいった時と、いかなかった時がありますよね。それを踏まえて、改善したりは？
平川 以前にうまくいかなかった部分を、前回しっかり修復できたんで。前回、6月の代々木大会よりももっと進化した姿を魅せます。打撃の破壊力だったりを見ていただけたらなと思ってます。
──所属する和術慧舟會HEARTSは、代表の大沢ケンジさんもおそらく一番UNLIMITEDルールへの理解が深い指導者だし、HEARTSの中でもUNLIMITED経験者がたくさんいますよね。ジムとしてUNLIMITEDに臨む体制みたいなものが、かなり出来上がっているんじゃないかと思うんですが。
平川 どうなんですかね？ 正直、自分もMMAの練習しかやってないんで。そこに、関節技なしでサッカーボールキック、踏みつけ、グランドでのヒザ。そこぐらいですかね、僕が意識してる点は。それ以外はMMAっぽい動きをやってます。
──なるほど。今回、2大会で3回勝って優勝すれば、王座挑戦権も手に入ります。タイトルに挑戦してチャンピオンになればUNLIMITEDに関わる時期が続くことになりますが、そこはご自分としてはどうなんですか？
平川 もちろん、このルールにアマチュアのはじめから出ている身として、そのベルトができたんだから、欲しいですよね、あの黄色いベルトは。それを獲りに行きながら、そこからどうするかは大沢代表次第ですけど。
──UNLIMITEDもですが、イベントとしてのKNOCK OUTに慣れた部分も大きいのでは？
平川 そうですね、かなり慣れてきてはいます。自分は東京に来てからKNOCK OUTの試合しか出てないので、もちろんホームな感じはしますね。
──それは意外な流れではありましたよね？
平川 本当に、メチャクチャ意外ですね（笑）。こんな、デビュー１年でメディアとかに出るとも思ってなかったし。MMAも素人から来てるんで、不思議な感じではありますよね。でも今はこうやって道ができてるんで、その道を突き進んでいきたいです。
──優勝までは3試合ありますが、３試合ともやることは同じ？
平川 そうですね。3試合とも変わらず、団体名も「KNOCK OUT」なので、しっかり３試合ともノックアウトしたいです。
──試合の時は、できるだけ早く決めようと思ってるんですか？
平川 早くというよりは、スキがあれば行くぞっていう感じですかね。ずっとその隙を狙ってます。
──11月1日から12月30日まで、ちょうど2ヵ月間のトーナメントになりますが、3試合勝って優勝するのに一番大事なこととは？
平川 とりあえず今週の初戦をしっかり勝ち進んで、代々木は2試合あるんで、2試合やれるようなタフな練習をして。そのタフさが大事だと思いますね。トーナメントなので、何が起こるか分からないんで。しっかり2試合戦える体を作ることですかね、優勝するためにも。
──では最後に、今回の試合で一番注目してほしいポイントはどこでしょう？
平川 このトーナメント、僕が下馬評を覆して3連続KOを見せたいので、そこを見てもらえればと思います。
──分かりました。ありがとうございました！
プロフィール
平川 蓮斗
所属：和術慧舟會HEARTS 生年月日：2001年11月12日生 出身：三重県尾鷲市 身長：171cmrnKNOCK OUT-UNLIMITED戦績：1戦1勝
