「戦闘員と戦うのは初めてですけど（笑）、1Rに左ストレートで倒します！」
11・30「KNOCK OUT REBELS SERIES.8」の［KNOCK OUT-BLACKフェザー級/3分3R・延長1R］で戦闘員1号と対戦する茂木豪汰。キャリア初黒星からの連敗を喫し、10月の常葉では復活のKO勝利をものにした茂木は、他団体王者・戦闘員1号との戦いに意欲を燃やす。その心境とは？
──10月、REBELSでのやまちゃん戦は連敗脱出のKO勝利となりましたが、今振り返ると？
茂木 連敗してたというのもあって、何とか勝ちたかったので、とりあえず勝ててホッとしました。あとはオープンフィンガーグローブ（OFG）の試合で初めて勝てたので、そこはけっこう自信につながった感じにはなってますね。OFGは6月の試合ですぐ終わっちゃって、あまり経験できなかったんですけど、だいたいこういう感じなんだなというのは分かってきました。
──あと八角形リング、「KNOCKTAGON」は初めてでしたよね。そこは？
茂木 そこは、特にやりづらいということはなくて、大丈夫でした。
──それ以前の試合よりも、若干慎重に戦っていたように見えましたが……。
茂木 はい、ちょっと慎重に入っていきました。OFGということもあったり、連敗中ということもあって、試合前から「ちょっと見ていこう」と話していて。いけるところでは詰めていこうという考えではいたんですけど、ちょっと時間がかかっちゃったという感じです。
──試合後にジムの会長からお聞きしたんですが、試合前に顔面をケガしていたそうですね。
茂木 そうなんです（笑）。試合の数日前に減量の影響もあって、ちょっと集中力が切れちゃった時に転んで、鼻の上のあたりをぶつけちゃって。その時はけっこう血が出ちゃってて。試合の時は大丈夫だったんですけど。そういうのもあって、ガードをちょっと硬めにしていこうかなというのがあったんですけど。次からはしっかり気をつけたいなと思います（笑）。
──今回は常葉での連戦で、戦闘員1号選手……「選手」とつけるべきなのかもちょっとよく分からないんですけど（笑）。さすがに、戦闘員と戦うのは初めてですよね？
茂木 戦闘員は初めてですね（笑）。なかなかいないですし、いい機会かなと。でも、関西の方でタイトルを獲ったりしているので、そういう強いチャンピオンとやれるのも自分にはいい経験というかチャンスなので、ここはしっかり勝ちたいですね。
──相手の印象は？
茂木 チャンピオンだから強いというのもありますけど、パンチ主体でどんどん来ると思うので、そこをしっかり防いで、自分の攻撃をどんどん当てていけたらなと思っています。
──前回は序盤、見ていこうという方針だったそうですが、今回に関してはどうですか？
茂木 今回はもうどんどん自分からいこうかなと思ってるんですけど、相手もどんどん来ると思うので、面白い試合にはなるかなと思います。そして最後はいつも通りの左ストレートで決められるかなと。
──前回は3RKOでしたが、今回はもっと早く決めたいと思っていますか？
茂木 はい、1Rで仕留めたいなと思ってます。今回は初めてのBLACKルールなので、そこもちょっと楽しみですね。
──ファイトスタイル的にはBLACKっぽい感じなので、BLACKが初めてというのはちょっと意外ですよね。
茂木 ですよね（笑）。プロでヒジなしは初めてなんです。でも練習でやっていることも、特には変わらないですね。グローブが変わって、あとはミットの時にヒジをやってないぐらいです。個人的にはREDでもっとやっていきたいという気持ちはあるんですけど、今回はBLACKでチャンスをいただいたので、しっかりどんなルールでもやれればなとは思っています。
──前回、連敗を脱出したところで、ここからまた波に乗っていきたいところですよね。
茂木 そうですね。上位層に絡んでいけるように、どんどん勝っていきたいなと思ってます。
──今回も常葉での試合になりますが、前回の常葉初体験はいかがでしたか？
茂木 すごくよかったですね。料理も美味しくて、すごく選手ファーストな設備でした。試合の前夜もよく眠れましたし。KNOCK OUT常葉アリーナも、観客がすごく近いじゃないですか。だから応援の声とかがすごく聞こえてきて、自分的には本当にやりやすかったですね。
──いつもの応援団の声が、常葉でも響き渡っていましたからね。では最後に、今回の試合で一番注目してほしいポイントはどこでしょう？
茂木 今回も自分の持ち味としている左ストレートで相手を倒すところを、会場とYouTubeで、みんなに見てほしいですね。
──分かりました。ありがとうございました。
プロフィール
茂木 豪太
所属：上州松井ジム
生年月日：2003年1月25日生
出身：群馬県沼田市
身長：163cm
戦績：6戦4勝(3KO)2敗
