「もっと自分の技術を見せて、色んなことができるんだと思わせる試合にしたい」下田蓮、16秒KOのプロデビューから市尾宗太郎戦へ
「UNLIMITED最強ジムはどこだ！ジム対抗3vs3トーナメント」での活躍を経て、7月の常葉大会でプロデビューを果たした下田蓮。デビュー戦では上汰をわずか16秒でKOし、強烈なインパクトを残した。その決着は、下田自身も「思ったよりも早く終わってしまった」というものだった。パンチの軌道や相手の顎のラインがスローに見えるほど集中した、これまでにない感覚も経験したという。次の相手は、同じトーナメントに出場していた市尾宗太郎。サウスポーで、自分より身長が高く、手足も長い。体格面では攻略の難しさを感じる一方、そこをどう崩すかに向けて準備を進めてきた。目指すのは、再びの早期決着だけではない。「勢いだけ」の選手ではないことを証明するために、今回は自身の技術を見せたいと語る。16秒KOの次に下田が見せるものとは――。
「あの時はちょっとしたゾーンに入ってたのかな」
――7月常葉大会での上汰戦は秒殺KO勝利に終わりました。あの試合を振り返ってもらえますか？
下田 思ったよりも早く終わってしまったのですが、結果的には良かったかなと思います。
――ああいった短期決着は事前に想定していたのですか？
下田 最初に相手と対面した瞬間にストレートが入るなという感覚があって、それで結果的にああいう形で終わったかなと思います。
――試合に向けてはどんな準備をしてきたのですか？
下田 対戦相手の試合を見た感じ、結構キックボクサーっぽくてMMAの距離感ではなかったんですよね。多分相手はそこに慣れてなかったのかなと思います。あとは準備期間においては減量から始まって、自分の試合に向けての気持ちなど、完璧ではないですけど、すごくいい調整ができていて。減量もすごく順調で、試合が近づくにつれて徐々にスピードも速くなっていったし、感覚が研ぎ澄まされていく感じはありました。
――例えばケージに上がった時点で調子の良さは感じていたのですか？
下田 はい。勝つ自信もありましたし、最後に決めたストレートは、相手の顎のフェイスラインがスローで見えたんですよ。で、そこにパンチを合わせたら、実際にパンチが入って倒せた感覚です。あとで試合動画を見たら、自分ではゆっくりパンチを出しているつもりだったんですけど、結構スピードがある感じでパンチを出していたので、あの時はちょっとしたゾーンに入ってたのかなと感じました。今までで初めての感覚でしたね。
――そのぐらい試合に集中しきっていて、体と心の仕上がりも良かったんですね。
下田 あとは今回セコンドについてくれた（木村“フィリップ”）ミノルさんがすごくアドバイスをくれて、練習にも付き合ってくれたんですよ。「こういう感じでいけば大丈夫だから」ということを教えてくれて、試合に向けた気持ちの面でも言葉をかけて励ましてくれて。自信を持ってやればいいと言われていたので、自信を持って戦えたと思います。
「体格だけ見たら攻略の仕方が難しい」
――今回対戦する市尾選手は同じ「UNLIMITED最強ジムはどこだ！ジム対抗3vs3トーナメント」に出場していて、対戦する可能性もあった相手です。どんな印象を持っていますか？
下田 サウスポーで自分より少し身長が高い・手足が長い選手なので、体格だけ見たら攻略の仕方が難しいかなと思うんですけど、そこをどういう倒していくのかを見てほしいなと思います。
――では勝つイメージ・倒すイメージは出来上がっていますか？
下田 サウスポーvsオーソドックスはオーソドックスの選手の方が慣れていない分、やりづらいと思うんですよ。だから前手と前足の駆け引きとか、色んな選択肢を増やそうと思って練習していました。ただそこで選択肢を増やしすぎて、頭がちょっとごちゃごちゃになってしまったので（苦笑）、途中からはそこを削る作業をして、今はだいぶ固まってきたかなって感じがあります。
「こいつ勢いだけかよ、とはならないように」
――今回はどんな勝ち方を見せたいですか？
下田 今回も早く終わる分にはいいんですけど、その中で自分の技術を見ていただけたらなと思います。「こいつ勢いだけかよ」とならないように、もっと自分の技術を見せて、色んなことができるんだと思わせる試合にしたいです。
――プロデビュー戦では16秒というインパクトのある勝ち方になりましたが、今回はまた違った部分も見せたいということですね。
下田 そうですね。
「ゆくゆくはそこまで行ってベルトを狙いたい」
――これからの目標や展望はありますか？
下田 UNLIMITEDでやっていく以上、もっとUNLIMITEDのルールを盛り上げたいですし、今はまだ発言権もないし、チャンピオン（を狙う）とか言える立場ではないんですけど、ゆくゆくはそこまで行ってベルトを狙いたいです。
PROFILE
下田蓮
所属：Battle-Box
生年月日:2002年11月2日生
出身地：静岡県下田市
身長:164cm
UNLIMITED戦績:1戦1勝(1KO)
MOTHER VEGETABLE presents KNOCK OUT MX LIVE.2
開催日時：2026年09月20日（日）
開場: 17:00
開始: 17:45
開催場所：KNOCK OUT 常葉アリーナ
https://knockoutkb.com/events/_presents_knock_out_mx_live2
