9.27 KNOCK OUT REBELS SERIES.13｜セイヤインタビュー公開！

「何が起こるかわからない、見ていてハラハラ・ドキドキする試合をしたい」セイヤ、KNOCK OUT初参戦で中村悠磨とメインイベント「番狂わせを」

KNOCK OUT初参戦にして、いきなりメインイベントに抜擢されたセイヤ。幼少期には空手、高校時代にはラグビーに打ち込み、24歳頃から本格的にMMAを始めたという異色のバックボーンを持つ。一時は病気によって激しいスポーツを禁じられ、格闘技から離れた時期もあった。それでも京都でMMAを始め、周囲から刺激を受けながら選手としての道を歩んできた。今回対戦するのは、UNLIMITEDで経験を積んできた中村悠磨。身長、リーチを生かした打撃を持つ相手に対し、セイヤは自分より大きな相手との対戦経験を武器に「番狂わせ」を狙う。MMAを主戦場としながらも、UNLIMITEDルールへの手応えを感じているというセイヤ。初参戦のリングで、どんな“暴れっぷり”を見せるのか。その言葉から、今回の試合に懸ける思いを聞いた。

「やったる！」KNOCK OUT初参戦でメインイベントへ

――今回、KNOCK OUT初参戦ということで、オファーをもらった時の心境はいかがでしたか？

セイヤ　最初に話をいただいた時は「やったる！」という気持ちになって、どんなオファーでも全部受ける気持ちでした。

――UNLIMITEDルールにはどんな印象を持っていますか？

セイヤ　自分はMMAを何戦か経験して、主にレスリングと打撃を使って戦うので、自分に合っていると思ってましたね。グラウンドの顔面ヒザ蹴りだったり、ああいう打撃は魅力的です。

――実際にUNLIMITEDの練習をしてみて、手応えを感じていますか？

セイヤ　実際にやってみても自分に合ってるなと思いました。結構、練習相手にも体を張ってもらっているので、楽しく練習できています。さすがに練習相手には躊躇なくいけないので、試合で暴れっぷりを見ていただければと思います。

空手、ラグビーを経てMMAへ。「本気でやりたい」と思った24歳

――セイヤ選手はKNOCK OUT初参戦ということで、格闘技を始めたきっかけを教えてもらえますか？

セイヤ　幼少期は空手をやっていて、高校時代はラグビーをやっていました。高校を卒業したあと、総合格闘技の選手とたまたまバイト先で会うことがあって、それから総合格闘技を見るようになったんですよ。結局それから6年ぐらい空いて、京都に引っ越しをして、そこで近所のジムを探して入ってみて、本気で（MMAを）やりたいと思いました。それが24歳ぐらいの頃ですね。

――空手からラグビーに移った理由は何だったのですか？

セイヤ　格闘技そのものは好きだったんですけど、空手を続けられる環境ではなくなってしまって。それで高校で体を動かすスポーツ、コンタクトスポーツで力を試したいと思い、ラグビーを始めました。僕は体は小さかったんですけど、大きい相手にぶつかることも躊躇なくいけてたんで、そういう面も格闘技に生かせていると思います。

――実際に格闘技を始めるまで6年ほど間隔が空いたのは、何か理由があるのですか？

セイヤ　その時にメニエール症という病気にかかってしまい、めまいが止まらないような感じで、激しいスポーツはやめてくださいとドクターストップがかかったんです。それで期間が空いてしまいました。格闘技を再開した最初の頃はフィットネス感覚で始めて、今のジムの選手たちに刺激をもらって、自分も選手としてやりたいと思うようになりました。ちなみに今は試合前のドクターチェックや血液検査でも問題なしと言われていますし、一度KO負けして脳検査をした時も異常はなかったので、そこはもう大丈夫です。

レスリングを軸に、磨いてきた打撃。「シェイドゥラエフ選手みたいな試合を」

――自分では、自分のどこがファイターとしての武器だと思っていますか？

セイヤ　もともと自分は不器用なんで、最初はがむしゃらに戦っていました。具体的にはレスリング重視で打撃を混ぜつつ、テイクダウンを取って殴るスタイルだったのですが、今は周りのみんなに協力してもらい、打撃にも磨きをかけています。イメージでいうと今回はラジャブアリ・シェイドゥラエフ選手みたいな試合をしたいと思っています。

「何が起こるかわからない」大きな相手との番狂わせへ

――対戦相手の中村選手にはどんな印象を持っていますか？

セイヤ　身長が高くて、ロングリーチで危険な打撃を持っている選手だと思います。ただ、過去に自分よりも大きい相手に勝ったこともあるので、今回もそういう番狂わせというか逆転劇というか、見ていてハラハラする面白い試合ができるのかなと思っています。それこそシェイドゥラエフ選手も、背が低い選手ですけど自分より大きい相手と戦って勝っていくじゃないですか。僕は戦績がきれいな選手ではないんですけど、何が起こるかわからない試合を楽しみにしていただければと思います。

――今回がKNOCK OUT初参戦ですが、どんなキャリアを積んでいきたいと思っていますか？

セイヤ　基本的にはMMAを中心にやりたいんですけど、チャンスがあればKNOCK OUTにも出させてもらって、UNLIMITEDルールに手応えを感じることができたらベルトを狙えたらなと思います。