11.15 MAROOMS presents KNOCK OUT.70｜高塩竜司インタビュー公開！

「木村“フィリップ”ミノルとの恐怖心の勝負に勝つ！」高塩竜司、格闘技人生のターニングポイントへ「絶対に超えたい」

11月15日「KNOCK OUT.70」のメインイベントで、木村“フィリップ”ミノルと対戦する高塩竜司。
これまでDEEPなどで幾度となく緊急オファーに応じてきた高塩。6月の代々木大会でも、鈴木悠斗の欠場を受けてスパイク・カーライル戦への出場を決断した。結果は1RKO負け。しかし、世界レベルの強豪と拳を交えた経験は、高塩に確かな手応えを残した。

「カーライル選手という世界レベルの選手に対して、思っていたよりも打撃ができたなと思いました」

そして今回、再び大きなチャンスが巡ってきた。相手は強烈な打撃を武器にする木村“フィリップ”ミノル。高塩もその破壊力を認める一方、自身の組み技は木村にとって脅威になると考えている。

「どちらが恐怖心に打ち勝てるかというところが勝負のポイントだと思っています」

カーライル戦で培った経験を生かし、恐怖心を乗り越えて勝利をつかむことができるか。高塩が見据えるのは、自身の適正階級でのUNLIMITED王座獲得。その目標に向けても、今回の木村戦は避けて通れない大一番だという。

「今回は重要な試合、格闘技人生のターニングポイントだと思っているので、絶対に超えたい」

メインイベントで大きなインパクトを残し、自らの可能性を証明するために、高塩竜司が覚悟を持ってリングに上がる。

木村ミノル戦のオファー「迷ったけど、やると決めた」

──今大会では木村“フィリップ”ミノル選手と対戦が決まりました。最初にオファーを受けた時の心境はいかがでしたか？

高塩　正直びっくりはしたんですけど、いただいたオファーにはやっぱり応えるしかないなっていうところで、迷いましたけど「やります」と返事をしました。

──高塩選手としては想定外のオファーでしたか？

高塩　そうですね。ただ、前回スパイク・カーライル選手とやらせていただいたというところで、もしかしたらあるだろうなとは思いました。

カーライル戦で得た手応え「世界レベルの相手にも通用した部分があった」

──その意味でも前回9月のスパイク・カーライル戦が大きな試合だったと思います。試合結果はKO負けという残念な結果でしたが、あの試合で得たものは何ですか？

高塩　正直、もっと一方的にボコボコにされると思ってたので、思っていたよりも自分の実力を確かめられたというか。勝てると思って戦って、負けてしまったので悔しいんですけど、思ったよりもできたなという印象がありました。

──カーライル戦は試合前日の緊急オファーですが、いつチャンスが来てもいいように準備していたのですか？

高塩　なんだかんだで、僕はDEEPも含めたら5回～6回目は代打出場していて、いただいたオファーはなるべく全て受けたいなという気持ちが常にあります。実はもともと自分はケガをしていて、調子が戻ってきたタイミングでKNOCK OUT側に「いつでも試合ができるので連絡ください」と伝えていたのが、9月の頭ぐらいだったんですよ。
そしたらまさかのカーライル戦のオファーが来て、正直びっくりはしたんですけど（笑）、逆にここで行けるのは自分ぐらいだなと思って、オファーを受けました。

──例えばカーライル戦でどんな部分で手応えを感じましたか？

高塩　カーライル選手という世界レベルの選手に対して、思っていたよりも打撃ができたなと思いました。ちょっと組みのところを過信してしまって、最後KO負けになってしまったんですけど、組みでも意外とできるんだなということを再確認できた試合でしたね。

木村との勝負の鍵「どちらが恐怖心に打ち勝てるか」

──対戦相手として木村選手にはどんな印象を持っていますか？

高塩　昔から知っていますし、打撃が本当に強くて怖い選手だなと思います。
ただ、逆に言うと木村選手は僕の組みに怖さを感じていると思うので、恐怖心のやり合いじゃないですけど、どちらが恐怖心に打ち勝てるかというところが勝負のポイントだと思っています。
見ている人たちにはそこに注目してほしいですね。

──それこそ緊急オファーでカーライル戦をやったことでメンタル的に強くなったのではないですか？

高塩　そうですね。前回カーライル選手とやって、恐怖心に打ち勝つという意味ではけっこう超えられたなというところがあります。
今回も正直怖いですけど、試合はやってみなきゃ分からないでしょというところを見てもらいたいなと思っています。

UNLIMITED王座への道「格闘技人生のターニングポイント」

──高塩選手もUNLIMITEDで経験を積むことで、このルールの勝ち方が分かってきましたか？

高塩　手応えは感じていますね。僕は自分の適正階級で（UNLIMITEDの）チャンピオンを目指していますし、今回の木村戦を超えられないようでは、正直厳しいんじゃないかなって思うところもあります。
そういった意味では、今回は重要な試合、格闘技人生のターニングポイントだと思っているので、絶対に超えたいなと思います。

──今回の試合で自分の名前をもっと売りたいという想いはありますか？

高塩　ものすごくありますね。木村選手はステロイドのことが指摘される選手ではあると思うし、今はもうやっていなかったとしても、体には正直残っていると思ってるんですよ。
でも、そういう選手にも勝つようなことができれば、自分がチャンピオンになれるという構図も見えてくると思うので、絶対に何が何でも勝ちたいという気持ちがあります。