「格闘技へのマインドが変わりました。KNOCK OUTらしい試合をします！」
6・21「REMY presents KNOCK OUT.65 ～THE KNOCK OUT 2026～」の［KNOCK OUT-REDフェザー級/3分3R］で茂木豪汰と対戦する竹内賢一。３月に“狂拳”迅に1RKO負けを喫し、これが再起戦となる竹内は、狂拳戦の前から試合への意識が変わってきたという。それを、この試合ではどう発揮しようとしているのか？
──前戦、3月のと“狂拳”迅戦は残念な結果でしたが、今振り返ると？
竹内 あの日自体は、調子がメチャクチャよくて、試合に臨むマインドもすごくいい感じだったんですけど、気づいたら終わってましたね……。何も覚えてないです。あとから映像を見返したんですけど、動きもいい感じにできていて、ちょっと面白い試合にしようかなという矢先に合わされちゃったので、狂拳が1枚上手だったかなと。そこはシンプルに負けを認めようと思います。
──あの試合を経て、闘い方などに関して改善しよういうところはありますか？
竹内 今年から、スタイルチェンジとまではいかないですけど、ちょっと取り入れてる動きとかがいろいろあるんですよ。それを狂拳戦で試そうかなというところで、あんな感じになっちゃって。やってきたことは間違ってないし、継続して練習していこうという感じなので、あの敗戦で変えようというのはそんなにないですね。
──でもあの試合の後で、代々木大会に声がかかるというのは……。
竹内 そうですね、正直ビックリしました。代々木第二で試合できるのも、今回も応援団がたくさん来てくれるのもありがたいです。
──その相手が茂木豪汰選手になりました。印象は？
竹内 あの、インフルエンサーのウンパルンパっているじゃないですか。あの人にメチャクチャ似てるなと思って。ビックリするぐらい似てるなと思ってたら、山口代表も解説で言ってて、やっぱりそうだよなーと思ったんですよね。だからウンパルンパみたいなタイ人と試合するような感覚でいます。
──あのー、見た目じゃなくてファイターとしては……？
竹内 ああ、そうですよね（笑）。別に挑発とかナメてるわけじゃなくて、ただメチャクチャ似てるなと思っただけなので。で、ファイターとしては、ガンガン前に出てくる、ムエタイチックな危ないファイターかなという感じですね。正直、試合はそんなに見てないんですけど。
──ガンガン前に出てくるという点では、KNOCK OUT初戦で闘った祐輝選手とも似ているのでは？
竹内 そうですね、サウスポーでちょっと小柄で。僕的には祐輝選手よりも茂木選手の方が強いと思ってますね。
──そうなんですね。直接対決では祐輝選手が勝っていますが。
竹内 いやまあ、比べるのもアレですけど、茂木選手の方が全体的に、ちゃんとムエタイができる選手なのかなと思って。
──茂木選手について、一番警戒すべきと思っているのはどういうところですか？
竹内 倒すパンチは持っていると思うので、そこは本当に気をつけようと思っています。
──自分としては、どう闘ってどう勝ちたいと思っていますか？
竹内 ジムの会長とも話しているんですが、舞台がKNOCK OUTなので、やっぱりぶっ倒される勇気を持って、倒しに行くという、そういう試合を今回は見せたいと思っています。
──ここまでの2戦も、結果としては両方、勝ちも負けもKOですよね。
竹内 そうですね。僕はKNOCK OUTに来てからは全部KOなんですよ。今回は、ガンガン前に出て倒しに行くというわけではないですけど、逃げてしょっぱい試合して勝っても、評価は上がらないと思うので、KNOCK OUTらしい試合を見せたいと思っています。
──今大会は18試合あって、話題のカードもたくさん並んでいますが……。
竹内 知り合いの選手とか、昔から見てきた選手も多いので、この中で試合できるのはうれしいなとも思いますし、自分も早く後半戦のほうに行けるようにならないとなという悔しさもありますね。
──それこそ、前回闘った狂拳選手は8月に大阪決定戦進出が決まっています。
竹内 狂拳選手に勝ってもらいたいですよね。彼とはもう一回やりたいので、もう一回組んでもらえるところまで結果を出して、コツコツやっていこうと思っています。サバイバルマッチになる試合だなと思っているので。
──今、REDフェザー級のタイトルに絡むかもしれないという選手たちの中では、一番戦績も実績もあるのは竹内選手になります。そこを生かせればというのはありますか？
竹内 いや、今年というか、狂拳戦の前から、格闘技へのマインドが変わったというか。それこそ戦績だったり、今までベルトを獲ってきたということでの変なプライドが自分を邪魔しちゃっていたと思うんですよ。別にそんなの、もう過去の話だしと思っていて。今は本当に一番下っ端というか、一番弱いと思っていて、どこ行っても練習するようにし始めたんですよ。いらないプライドを捨てて、素直に自分の弱さを認めて取り組み出して、いい感じに来れていると思うので、またここから上がっていこうというマインドではいますね。
──では、トータルでは次が53戦目になりますが、KNOCK OUTで３戦目なので、本当に３戦目ぐらいの気持ちでいると。
竹内 そうですね、本当に３戦目のつもりで、フレッシュに勝利することを目指しています。
──今回、最終的にはどう勝ちたいですか？
竹内 何で倒したいとかはなくて、正直、KOだけを狙ってるというわけでもないんですけど、自分の成長を試合で見せたいとは思いますね。言っちゃえば、別にこの試合に勝ったらタイトルマッチが決まっているとか、そういうわけでも何でもないじゃないですか。ただの1試合というか。だけど、そういう試合で自分の成長をどれだけ見せられるかというのを大事にしたいです。あと、今回もやっぱり応援に来てくれる人がいるので、みんなに勝ちを見せたいという。シンプルにそこですよね。
──では最後に、今回の試合で一番注目してほしいポイントはどこでしょう？
竹内 代々木の前半戦で、しょっぱい試合は誰も求めてないと思うので、面白い試合を見せようと思っています。なので、そこに注目してほしいです。
──分かりました。ありがとうございました！
プロフィール
竹内賢一
生年月日:1997年4月22日生
出身:静岡県浜松市
身長:170cm
戦績:52戦33勝(10KO)17敗2分
第4代Bigbangフェザー級王者
初代S-BATTLE KICKフェザー級王者
